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| 1899年（明治32） |
佐藤松市が、東京の下谷に初めて自分の店、佐藤商店を開き、炭や行火の販売を始める。そのとき26歳。
松市は北海道日高の農家の生まれ。15歳のとき上京し、銭湯の釜焚きや炭屋の小僧として苦労を重ね、独立して商売する日を夢見て、このときまで資金を蓄えていた。 |
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| 1900年（明治33） |
行火の行商が軌道に乗り、自分で新式の行火をいくつか考案してみるが、いずれも失敗。 |
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パリ万国博覧会が開幕する。 |
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| 1902年（明治35） |
松市、29歳で7歳年下の小林ナオと結婚。妻の協力を得て新しい行火作りに励むが、うまく行かず、一度小火を起こしそうになる。 |
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日英同盟協約が調印される。この年、横浜と東京でペスト患者が発生し、騒ぎになる。 |
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| 1903年（明治36） |
ついに改良型の行火「新生」の開発に成功し、販売に踏み切る。その製品第一号は、故郷に住む母に贈られた。 |
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| 1904年（明治37） |
「新生」が爆発的に売れ、佐藤商店の店が手狭となり、入谷鬼子母神そばの表通りに引っ越す。このとき、後に副社長となる14歳の上田梅次が、最初の店員として入社。 |
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日本がロシアに宣戦を布告し、日露戦争が始まる。 |
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| 1908年（明治41） |
向島で「新生」が原因と見られる火災が起き、警察の取り調べを受けるが、無実が判明。これを機に、行火からストーブへの転換を考え、開発に取り組む。 |
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| 1911年（明治44） |
英国製ストーブを手本に、小型で通気性の高い新型ストーブを完成するが、製作コストが高くつき過ぎ、製品化を断念する。後に二代目社長となる、長男謙吉が誕生。 |
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中国で辛亥革命の狼煙が上がる。わが国では、立川文庫が爆発的な人気に。 |
